Les forces du gouvernement yéménite quittent la côte de Bab al-Mandab, les houthis avancent

Le gouvernement yéménite internationalement reconnu a perdu la côte de la mer Rouge au détroit de Bab al-Mandab, l'étroit passage maritime reliant la mer Rouge au golfe d'Aden, et renforce ses défenses autour d'Aden, la ville qu'il utilise comme capitale temporaire.

Reuters a rapporté qu'une force gouvernementale s'était retirée du détroit et a qualifié ce mouvement de revers majeur dans la guerre contre les houthis. Des responsables militaires ont déclaré à l'Agence France-Presse, dans un rapport relayé par Dawn, que le gouvernement avait perdu en septembre le littoral longeant le détroit, que les combattants houthis s'étaient depuis emparés des sommets surplombant la côte et qu'ils avançaient vers l'est en direction du golfe d'Aden.

La présidence yéménite rejette le mot retraite. Une source au sein de la présidence a déclaré à Asharq Al-Awsat, rapporté par Arab News, que le redéploiement des Forces armées du Sud autour de Bab al-Mandab et de Dhubab était un « mouvement militaire calculé ». Jaber Mohammed, conseiller média de la présidence, a affirmé qu'il ne s'agissait pas d'un retrait au sens militaire mais d'une redistribution des troupes destinée à protéger Aden, à renforcer les fronts à Lahj et à créer les conditions pour briser le siège de Taëz.

Jaber Mohammed a indiqué que depuis le lancement de l'opération Fajr Yemen le 5 octobre, les Forces du Sud avaient progressé vers l'aéroport de Dhubab et des parties de Bab al-Mandab et de Kahbub, et qu'elles s'étaient désormais repliées à Al-Suqyah, à six à huit kilomètres du détroit. Il a précisé que les montagnes de Kahbub étaient toujours tenues par des forces loyalistes au gouvernement. Un commandant militaire du Sud a averti que la perte des hauteurs surplombant la côte pourrait ouvrir une route vers Lahj puis vers Aden.

Les Forces armées du Sud ont déclaré dans un communiqué que ce mouvement découlait de l'évolution des priorités sur le champ de bataille et ne signifiait pas l'abandon du combat contre les houthis ni de l'effort visant à lever le siège de Taëz. Le colonel Majed Abdullah Al-Nazili, porte-parole des forces armées, a déclaré que la reprise de Bab al-Mandab et de la côte ouest était un droit des forces armées, et a appelé la communauté internationale à l'aide, invoquant l'importance du détroit pour le commerce maritime.

L'agence Anadolu a rapporté que les forces gouvernementales ont annoncé la mort d'un haut commandant dans des affrontements avec les houthis dans la province d'Al-Jawf, et que des médias locaux ont fait état de six civils blessés dans des attaques houthies dans la province de Taëz.

Les combats ont repris depuis l'effondrement d'une trêve de 2022 au cours de l'été, selon les responsables militaires qui se sont exprimés auprès de l'AFP.