Los satélites detectan 4,2 veces más focos de incendio en el Punjab paquistaní que en el indio

Los satélites de la Nasa detectaron 13.241 focos de incendio en todo el Punjab paquistaní entre el 1 y el 29 de octubre, 4,2 veces los 3.158 registrados en el Punjab indio en los mismos días, según un análisis del sitio web de monitoreo ambiental HamariHawa. Dawn y Minute Mirror informaron de las cifras, que proceden del Sistema de Información de Incendios para la Gestión de Recursos (FIRMS) de la Nasa, recopiladas mediante instrumentos VIIRS.

El análisis situó alrededor del 92 por ciento de las detecciones paquistaníes en tierras agrícolas y las vinculó a la quema de residuos de cultivos. Una comparación separada con el satélite Suomi NPP registró 4.562 detecciones en el Punjab paquistaní frente a 918 en el Punjab indio.

Las cifras invierten la situación de 2019, cuando el Punjab indio registró casi cinco veces más detecciones de incendios que el Punjab paquistaní, 14.002 frente a 2.908. HamariHawa informó de que el Punjab indio redujo en un 95 por ciento sus incendios de cultivos detectados por satélite entre 2021 y 2025, mientras que el Punjab paquistaní registró un aumento del 33 por ciento entre 2019 y 2025. Para el conjunto de 2025, contabilizó 12.364 detecciones en el Punjab paquistaní y 3.714 en el Punjab indio.

Los incendios se concentraron en el cinturón arrocero alrededor de Lahore. Okara registró 2.144 puntos calientes, Gujranwala 1.011 y Nankana Sahib 1.003; en conjunto, los tres distritos sumaron 4.158 detecciones, más que todo el Punjab indio. Le siguieron Pakpattan con 922, Sheikhupura con 756, Hafizabad con 713, Dera Ghazi Khan con 710, Kasur con 699, Khanewal con 682 y Jhang con 676.

La actividad se intensificó al final del mes. Casi la mitad del total mensual, 6.655 puntos calientes, se detectó en los últimos siete días, y solo el 29 de octubre produjo 1.327, el mayor recuento de un solo día.

El análisis advirtió de que las detecciones por satélite solo captan los incendios visibles cuando un satélite pasa por encima. No determinan cuánta tierra se quemó ni cuánto humo se liberó, y la cobertura de nubes, el humo denso o el momento del paso pueden ocultar incendios.

Por separado, la Agencia de Protección Ambiental del Punjab informó de inspecciones en 11.580 hornos de ladrillos entre el 28 de septiembre y el 27 de octubre. Indicó que 197 hornos que no cumplían la normativa fueron demolidos, 163 unidades selladas, 162 casos registrados y se impusieron multas por 40,7 millones de rupias. Las inspecciones abarcaron 6.650 unidades industriales, de las cuales 22 fueron demolidas y 191 selladas, con 333 avisos por contaminación emitidos, 15 casos registrados y 28 millones de rupias en multas.

Las autoridades también realizaron 6.064 inspecciones contra la quema de plástico, sellaron 152 lugares y confiscaron 45.100 kilogramos de plástico. De 4.204 instalaciones industriales revisadas para comprobar sus campanas de extracción, 1.863 las habían instalado y 333 sitios que no cumplían la normativa fueron sellados. Las operaciones de control del polvo abarcaron 397 consejos sindicales, con aspersores de niebla instalados en 49 lugares, y se han desplegado 67 Unidades de Respuesta Rápida en zonas agrícolas para llegar a los puntos calientes notificados.

Según la plataforma suiza de monitoreo IQAir, Lahore registró un Índice de Calidad del Aire de 232 a la 1 de la tarde del 31 de octubre, lo que la situó en lo más alto de la clasificación en esa hora.