Trump soutient Hegseth alors que les démocrates prennent le Congrès après la guerre en Iran
Un conseiller de Trump déclare que le secrétaire à la Défense « pourrait être sur la sellette » après les défaites aux élections de mi-mandat ; le Pentagone affirme qu'il est « engagé à 100 pour cent ».
Le président Donald Trump a déclaré mercredi qu'il n'envisageait pas de remplacer le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, déclarant aux journalistes : « Non, je pense qu'il fait du très bon travail. » Cette remarque est intervenue au lendemain de la victoire des démocrates dans les deux chambres du Congrès lors d'élections de mi-mandat que Dawn et CNA ont toutes deux décrites comme un verdict sur la guerre en Iran.
La Maison-Blanche a renvoyé Reuters aux déclarations publiques de Trump lorsqu'elle a été interrogée sur la position de Hegseth. Trump a qualifié Hegseth de principal partisan du conflit, déclarant le 23 mars : « Pete, je pense que tu as été le premier à prendre la parole, et tu as dit : “Faisons-le, parce qu'on ne peut pas les laisser avoir une arme nucléaire.” »
Les journalistes ont posé la question à Trump la semaine où le président de l'époque, George W. Bush, avait limogé le secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld en 2006, au lendemain de la prise du Congrès par les démocrates dans un contexte de mécontentement lié à la guerre en Irak. CNA a rapporté qu'un conseiller de Trump avait déclaré que Hegseth « pourrait être sur la sellette » à cause de la guerre en Iran. « Quelqu'un va être tenu pour responsable et vous savez que ce ne sera pas lui », a déclaré ce conseiller à propos du président. Le vice-président JD Vance a déclaré publiquement mercredi que la guerre n'en valait peut-être pas la peine et qu'elle avait coûté aux républicains le contrôle du Congrès.
Au Pentagone, le porte-parole principal Sean Parnell a déclaré que Hegseth continuerait de faire avancer l'agenda de Trump et que le ministère « avait suivi la loi ». « Le secrétaire Hegseth ne reculera pas et ne se laissera pas dissuader par des politiciens cherchant à marquer des points partisans ou à lancer de fausses enquêtes là où il n'y a aucun acte répréhensible », a déclaré Parnell. Le ministère de la Défense a indiqué que Hegseth était « engagé à 100 pour cent » pour le diriger jusqu'à la fin du mandat de Trump le 20 janvier 2029.
Le sénateur républicain Thom Tillis a déclaré à CBS mardi soir que Hegseth allait au-devant d'« un règlement de comptes » et que des relations tendues avec les parlementaires bloquaient la volonté de l'administration d'obtenir un paquet de dépenses de défense de 1 500 milliards de dollars. « Je pense qu'après l'élection, nous devons déterminer s'il est la meilleure personne pour présenter ces besoins au Congrès », a déclaré Tillis, notant que le Congrès actuel dispose d'environ 60 jours.
Les démocrates ont promis des enquêtes portant sur la guerre en Iran, le limogeage par Hegseth d'officiers supérieurs, dont le chef d'état-major interarmées, la politique ukrainienne, et les frappes contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue dans les eaux d'Amérique latine, que certains démocrates jugent susceptibles de constituer des crimes de guerre. Le représentant Adam Smith, qui devrait présider la commission des forces armées de la Chambre l'an prochain, a promis de surveiller ce qu'il a appelé l'érosion du « fondement apolitique des forces armées ». Le représentant républicain Thomas Massie a déposé plus tôt cette année des articles de mise en accusation contre Hegseth, l'accusant d'abus de fonction en lançant des hostilités contre l'Iran sans l'approbation du Congrès.
Trump a également évoqué la possibilité que Hegseth brigue le siège au Sénat laissé vacant par Marsha Blackburn, élue gouverneure du Tennessee mardi. « Je pense en fait qu'il serait très populaire s'il le faisait », a déclaré Trump. « Mais je n'en ai pas du tout entendu parler. »
Ce qui diffère d’un récit à l’autre
CNA a livré le compte rendu le plus complet, ajoutant l'avertissement d'un conseiller anonyme de Trump selon lequel Hegseth « pourrait être sur la sellette », le doute public du vice-président JD Vance sur la guerre, les commentaires de Thom Tillis sur le paquet de dépenses de défense et la réponse du Pentagone. L'ouverture de Dawn plaçait d'abord le résultat des élections de mi-mandat, affirmant que le scrutin reflétait la colère des électeurs contre la guerre en Iran, tandis que Reuters et The Straits Times ouvraient sur la remarque du président à propos de la performance de Hegseth et traitaient l'élection comme un contexte. CNA a été seul à évoquer le siège au Sénat du Tennessee que l'élection de Marsha Blackburn comme gouverneure laissera vacant, et la possibilité que Trump remplace encore Hegseth malgré son soutien de mercredi.
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