ट्रंप ने हेगसेथ का बचाव किया, ईरान युद्ध के बाद डेमोक्रेट्स ने कांग्रेस जीती

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने बुधवार को कहा कि वे रक्षा मंत्री पीट हेगसेथ को बदलने पर विचार नहीं कर रहे हैं और पत्रकारों से कहा, "नहीं, मुझे लगता है कि वे बहुत अच्छा काम कर रहे हैं।" यह टिप्पणी उसके एक दिन बाद आई जब डेमोक्रेट्स ने मध्यावधि चुनावों में कांग्रेस के दोनों सदनों पर नियंत्रण हासिल कर लिया, जिन्हें डॉन और सीएनए दोनों ने ईरान के साथ युद्ध पर जनता के फैसले के रूप में बताया।

हेगसेथ की स्थिति के बारे में पूछे जाने पर व्हाइट हाउस ने रॉयटर्स को ट्रंप की सार्वजनिक टिप्पणियों की ओर भेजा। ट्रंप ने हेगसेथ को इस संघर्ष का प्रमुख समर्थक बताया है और 23 मार्च को कहा था, "पीट, मुझे लगता है कि आप पहले व्यक्ति थे जिसने आवाज उठाई और आपने कहा, 'चलो करते हैं, क्योंकि आप उन्हें परमाणु हथियार नहीं रखने दे सकते।'"

पत्रकारों ने ट्रंप से यह सवाल उसी सप्ताह पूछा जब 2006 में तत्कालीन राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने रक्षा मंत्री डोनाल्ड रम्सफेल्ड को बर्खास्त किया था, यानी उस सुबह के बाद जब इराक युद्ध पर असंतोष के बीच डेमोक्रेट्स ने कांग्रेस पर कब्जा किया था। सीएनए ने बताया कि ट्रंप के एक सलाहकार ने कहा कि ईरान युद्ध के कारण हेगसेथ "खतरे में पड़ सकते हैं"। राष्ट्रपति के बारे में उस सलाहकार ने कहा, "इसका दोष किसी को मिलेगा और आप जानते हैं कि वह वे नहीं होंगे।" उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने बुधवार को सार्वजनिक रूप से कहा कि यह युद्ध शायद इसके लायक नहीं था और इससे रिपब्लिकनों को कांग्रेस पर नियंत्रण गंवाना पड़ा।

पेंटागन में मुख्य प्रवक्ता शॉन पार्नेल ने कहा कि हेगसेथ ट्रंप के एजेंडे को आगे बढ़ाते रहेंगे और विभाग ने "कानून का पालन किया है"। पार्नेल ने कहा, "सचिव हेगसेथ पीछे नहीं हटेंगे और न ही ऐसे राजनेताओं से विचलित होंगे जो पक्षपातपूर्ण अंक बटोरने के लिए या जहां कोई गलत काम नहीं हुआ है वहां फर्जी जांच शुरू करने की कोशिश कर रहे हैं।" रक्षा विभाग ने कहा कि हेगसेथ 20 जनवरी 2029 को ट्रंप का कार्यकाल खत्म होने तक विभाग का नेतृत्व करने के लिए "100 प्रतिशत प्रतिबद्ध" हैं।

रिपब्लिकन सीनेटर थॉम टिलिस ने मंगलवार रात सीबीएस से कहा कि हेगसेथ को "हिसाब देना" है और सांसदों के साथ तनावपूर्ण संबंध प्रशासन के 1.5 ट्रिलियन डॉलर के रक्षा खर्च पैकेज को रोक रहे हैं। टिलिस ने कहा, "मुझे लगता है कि चुनाव के बाद हमें यह तय करना होगा कि क्या वे उन जरूरतों को कांग्रेस तक पहुंचाने के लिए सबसे अच्छे व्यक्ति हैं।" उन्होंने ध्यान दिलाया कि मौजूदा कांग्रेस के पास लगभग 60 दिन बाकी हैं।

डेमोक्रेट्स ने ईरान युद्ध, संयुक्त चीफ ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष सहित वरिष्ठ अधिकारियों को हेगसेथ के हटाने, यूक्रेन नीति और लैटिन अमेरिकी जलक्षेत्र में संदिग्ध नशीली दवाओं के तस्करों की नावों पर हमलों की जांच का वादा किया है, जिन्हें कुछ डेमोक्रेट्स युद्ध अपराध के बराबर बताते हैं। प्रतिनिधि एडम स्मिथ, जिनके अगले साल हाउस आर्म्ड सर्विसेज कमेटी की अध्यक्षता करने की उम्मीद है, ने उस पर निगरानी का वादा किया है जिसे उन्होंने सशस्त्र बलों की "अराजनीतिक नींव" का क्षरण कहा। रिपब्लिकन प्रतिनिधि थॉमस मैसी ने इस साल की शुरुआत में हेगसेथ के खिलाफ महाभियोग के प्रस्ताव दायर किए थे, उन पर कांग्रेस की मंजूरी के बिना ईरान के खिलाफ शत्रुता शुरू करके अपने पद का दुरुपयोग करने का आरोप लगाया था।

ट्रंप ने हेगसेथ के उस सीनेट सीट पर चुनाव लड़ने की संभावना भी जताई जो मार्शा ब्लैकबर्न के खाली करने से खाली हो रही है, जो मंगलवार को टेनेसी की गवर्नर चुनी गईं। ट्रंप ने कहा, "मुझे तो लगता है कि अगर वे ऐसा करते हैं तो वे बहुत लोकप्रिय होंगे। लेकिन मैंने ऐसा कुछ सुना नहीं है।"