Un tribunal britannique condamne deux Iraniens pour espionnage au profit de Téhéran
Selon les procureurs, les deux hommes surveillaient des journalistes d'Iran International pour le compte des Gardiens de la révolution, et l'un d'eux a été condamné pour un projet d'attaque violente.
Un tribunal de Londres a condamné deux Iraniens pour espionnage au profit du Corps des Gardiens de la révolution islamique d'Iran, pour avoir surveillé des journalistes d'Iran International, une chaîne en langue persane critique du gouvernement de Téhéran. La police a indiqué que l'affaire constituait la première condamnation réussie d'Iraniens au titre de la loi britannique sur la sécurité nationale, introduite en 2023 pour contrer les menaces d'États étrangers.
Mostafa Sepahvand, 41 ans, a été reconnu coupable à la Crown Court de Woolwich de deux infractions : assistance à un service de renseignement étranger et préparation d'une attaque contre une ou plusieurs cibles. Farhad Javadi Manesh, 46 ans, a été condamné pour assistance à un service de renseignement étranger et acquitté de l'accusation d'attaque. Shapoor Noori, 57 ans, a été acquitté des deux chefs. Les deux hommes condamnés seront fixés sur leur peine le mois prochain.
Selon les procureurs, Sepahvand et Manesh ont surveillé des journalistes travaillant pour Iran International entre août 2024 et mars 2025. L'une des cibles était Kambiz Hosseini, un satiriste et critique iranien qui présente l'émission nocturne The Program de la chaîne basée à Londres. L'accusation a affirmé que le groupe avait recueilli des informations sur ses déplacements pour aider à préparer une attaque violente, que Sepahvand devait exécuter.
« Ces prévenus se livraient à ce qui est très manifestement une forme d'espionnage », a déclaré au tribunal le procureur William Emlyn Jones. « Leur objectif ultime était qu'une ou plusieurs de leurs cibles soient victimes de violences graves, sans doute en représailles de leurs critiques du régime iranien. » Il a ajouté : « Éliminer les voix hostiles ou critiques est effectivement devenu une politique courante de la République islamique d'Iran. »
Vicki Evans, haute coordinatrice britannique pour la police antiterroriste, a déclaré que Sepahvand était dirigé par les Gardiens de la révolution ou par des « intermédiaires » des services de renseignement iraniens. Selon elle, l'affaire « met en évidence la menace continue et croissante que l'Iran fait peser sur le Royaume-Uni ».
The National a rapporté que les agents de Sepahvand l'avaient contacté en utilisant des numéros iraniens enregistrés dans son téléphone sous les noms de Mostafa Ghorbani et Amin. Ils lui ont proposé de l'argent et promis d'aider à « arranger » une affaire pénale liée à un vol le visant en Iran, selon le média. Des messages versés au dossier faisaient référence à une figure appelée « Haji » et à « ettela'at », a précisé le média.
Sky News a rapporté que les deux hommes étaient entrés illégalement au Royaume-Uni. Une publication du Manchester Evening News relayée sur Facebook décrivait Sepahvand comme un demandeur d'asile et diffusait des images de caméra-piéton de la police lors de son arrestation. Téhéran a nié à plusieurs reprises toute implication dans des activités d'espionnage ou similaires. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, s'est dit « perturbé » par les arrestations de Sepahvand et d'autres personnes en mai 2025, selon The National.
Ce qui diffère d’un récit à l’autre
The National a rapporté en détail les chefs d'accusation et les éléments de preuve, notamment la promesse d'« arranger » une affaire de vol et les messages concernant « Haji », et a ouvert sur la direction de Sepahvand par les Gardiens de la révolution et sur l'évaluation de la menace par la police. Sky News a placé en tête de son titre l'affirmation selon laquelle les hommes sont entrés illégalement au Royaume-Uni, un détail que The National n'a pas repris. Une publication du Manchester Evening News sur Facebook décrivait Sepahvand comme un demandeur d'asile et montrait des images de caméra-piéton de la police lors de son arrestation, détails absents des autres articles. The Times of India a repris les condamnations dans un titre sans les détails figurant dans le compte rendu de The National.
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