کروڈ آئل کی ڈیکانٹنگ پر رقم قابلِ سیلز ٹیکس نہیں، سپریم کورٹ

سپریم کورٹ نے قرار دیا ہے کہ عطک ریفائنری لمیٹڈ کو کروڈ آئل فراہم کرنے والی کمپنیوں سے ڈیکانٹنگ اور ڈی سیلٹنگ کے عوض ملنے والی رقوم سیلز ٹیکس ایکٹ 1990 کے تحت قابلِ ٹیکس سپلائی نہیں ہیں۔ عدالت نے اپیلٹ ٹریبونل ان لینڈ ریونیو اور اسلام آباد ہائی کورٹ کے فیصلے کالعدم قرار دے دیے۔

پروفٹ از پاکستان ٹوڈے کی رپورٹ کے مطابق جسٹس منیب اختر کی سربراہی میں تین رکنی بینچ نے، جس میں جسٹس ملک شہزاد احمد خان اور جسٹس صلاح الدین پنہور شامل تھے، مقدمہ ریفائنری کے حق میں فیصل کیا۔

تنازعہ یکم جولائی 2008 سے 30 جون 2009 تک کے ٹیکس دورانیے اور تیل و گیس کی تلاش کرنے والی کمپنیوں کی ادائیگوں سے متعلق تھا، جن میں آئل اینڈ گیس ڈیولپمنٹ کمپنی لمیٹڈ بھی شامل ہے۔ معاہدوں کے تحت ڈیکانٹنگ اور ڈی سیلٹنگ کی ذمہ داری سپلائرز کی تھی، لیکن یہ کام ریفائنری نے اپنے احاطے میں کیا اور سپلائرز سے اس کی ادائیگی وصول کی۔

ٹیکس محکمے نے ان رقوم کو قابلِ ٹیکس سروسز کا معاوضہ قرار دیا اور ریفائنری کے خلاف کارروائی کی کہ اس نے سیلز ٹیکس وصول نہیں کیا۔ ریفائنری کی اپیل ٹریبونل نے مسترد کر دی اور اسلام آباد ہائی کورٹ میں دائر ٹیکس ریفرنس بھی ناکام رہا۔

سینئر وکیل سردار احمد جمال سکھیرا نے ریفائنری کی طرف سے عدالت میں دلیل دی کہ یہ رقوم کروڈ آئل فراہم کرنے والوں کو دی گئی سروس کا معاوضہ نہیں، اس لیے ایکٹ کے سیکشن 3 کے تحت سیلز ٹیکس نہیں بنتا۔ محکمے نے سیکشن 2(35) میں دی گئی قابلِ ٹیکس سرگرمی کی تعریف پر انحصار کیا۔

بینچ نے متعلقہ دفعات اور فنانس ایکٹ 1996، 1998 اور 2008 کے تحت کی گئی ترامیم کا جائزہ لیا۔ بینچ کے مطابق سیکشن 3(1) کے لیے تین شرطیں پوری ہونا ضروری ہیں: قابلِ ٹیکس سپلائی موجود ہو، وہ رجسٹرڈ شخص کے ذریعے ہو، اور قابلِ ٹیکس سرگرمی کے دوران یا اس کے فروغ میں ہو۔ ہر شرط الگ طور پر ثابت ہونی چاہیے اور ان کے درمیان مطلوبہ قانونی تعلق ہونا چاہیے۔

عدالت نے پایا کہ ڈیکانٹنگ اور ڈی سیلٹنگ سے کوئی نیا یا الگ پروڈکٹ وجود میں نہیں آتا۔ کروڈ آئل عمل سے پہلے اور بعد میں بھی وہی پروڈکٹ رہتا ہے، اور محکمہ ایسا کوئی الگ پروڈکٹ ثابت نہیں کر سکا جو سپلائی کی قانونی تعریف پر پورا اترے۔

عدالت نے کروڈ آئل کی اصل سپلائی کو متنازع ادائیگوں سے الگ رکھا اور کہا کہ سوال یہ ہے کہ آیا یہ ادائیگیاں مزید قابلِ ٹیکس سپلائی بنتی ہیں، نہ کہ یہ کہ خود کروڈ آئل قابلِ ٹیکس ہے یا نہیں۔ معاہدوں کے تحت ریفائنری محض وہ کام کر کے سپلائرز کو قابلِ ٹیکس سروس فراہم نہیں کر رہی تھی جو سپلائرز کی ذمہ داری تھے۔ یہ رقوم کروڈ آئل کی قیمت میں ردوبدل یا تصحیح تھیں۔

فیصلے میں کہا گیا کہ محض قابلِ ٹیکس سرگرمی کرنے سے سیلز ٹیکس کی ذمہ داری پیدا نہیں ہو جاتی، اس کے ساتھ اس سرگرمی کے دوران یا اس کے فروغ میں کی گئی کوئی قابلِ شناخت قابلِ ٹیکس سپلائی بھی ثابت ہونی چاہیے۔ بینچ نے دہرایا کہ قابلِ ٹیکس لین دین ثابت کرنے کی ذمہ داری ریاست پر ہے، ٹیکس دہندہ پر نہیں، اور ٹیکس حکام کو ہر قانونی شرط ثابت کرنی ہوگی، محض لین دین کی تجارتی نوعیت کی اپنی تشریح پر انحصار نہیں کر سکتے۔

بینچ نے ہائی کورٹ کا فیصلہ اور ٹریبونل کا حکم نامہ کالعدم قرار دیا اور قانون کا سوال عطک ریفائنری کے حق میں اور ٹیکس محکمے کے خلاف طے کیا۔