Le premier astronaute pakistanais volera sur la mission Shenzhou-24 de la Chine
Le spécialiste de charge utile sera l'un des deux astronautes de réserve formés dans le cadre d'un accord de février 2025, et Ahsan Iqbal a fixé le départ au 25 novembre.
Un astronaute pakistanais volera sur la mission habitée Shenzhou-24 de la Chine en tant que spécialiste de charge utile, a indiqué l'Agence chinoise des missions spatiales habitées, qualifiant ce vol de premier du programme spatial habité chinois à emporter un astronaute étranger aux côtés d'un équipage chinois.
L'annonce a été relayée samedi par l'APP. L'astronaute passera une courte période en orbite et reviendra sur Terre à bord du vaisseau Shenzhou-23, a rapporté Gwadar Pro.
Le ministre fédéral du Plan et du Développement, Ahsan Iqbal, a déclaré le 18 octobre que le premier astronaute pakistanais quitterait le centre spatial chinois pour la mission le 25 novembre. Il s'exprimait lors de la cérémonie de clôture de la Semaine mondiale de l'espace à Narowal.
La Chine et le Pakistan ont signé à Islamabad en février 2025 un accord de coopération pour sélectionner et former des astronautes pakistanais en vue de missions vers la station spatiale chinoise. Trois cycles de sélection et d'évaluation ont permis de retenir deux astronautes de réserve, Muhammad Zeeshan Ali et Khurram Daud, qui ont ensuite rejoint le programme de formation des astronautes chinois.
L'un des deux effectuera le vol habité après avoir achevé la formation et les évaluations requises, et l'autre servira de remplaçant. Les rapports n'ont pas précisé lequel des deux hommes a été affecté à l'équipage de Shenzhou-24, et aucun n'a indiqué la durée du séjour en orbite.
Iqbal a déclaré à Narowal que le Pakistan œuvre à un alunissage d'ici 2035 et que la coopération avec la Chine aiderait le pays à atteindre de nouveaux sommets dans l'exploration spatiale.
La date du 25 novembre provient du discours du ministre du 18 octobre. Le communiqué de l'agence relayé par l'APP et le rapport de Gwadar Pro n'ont pas donné de date de lancement indépendante.
Les deux rapports ont présenté ce vol comme un jalon de la coopération sino-pakistanaise dans l'espace, 21 mois après la signature de l'accord de formation dans la capitale fédérale.
Ce qui diffère d’un récit à l’autre
Le rapport de Business Recorder, citant l'APP et Gwadar Pro, nommait les deux astronautes de réserve, Muhammad Zeeshan Ali et Khurram Daud, l'accord de formation de février 2025 signé à Islamabad et l'objectif d'alunissage en 2035 d'Ahsan Iqbal. Le rapport de l'APP portait le même titre ; la copie disponible n'allait pas au-delà.
Un astronaute pakistanais va voler sur la mission Shenzhou-24 de la Chine
Les médias d'État chinois ont indiqué que l'astronaute servira de spécialiste de charge utile lors d'un court séjour à bord de la station Tiangong, sans donner ni son nom ni une date de lancement.
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