Agricultores de Sindh demandan en Alemania a RWE y Heidelberg Materials por las inundaciones de 2022

Treinta y nueve agricultores de Sindh han presentado en Alemania una demanda de indemnización contra la energética RWE y la cementera Heidelberg Materials, al sostener que las emisiones de las empresas contribuyeron a intensificar las lluvias monzónicas de 2022 que destruyeron sus cultivos, su ganado y sus viviendas.

La mayoría de los demandantes procede de los distritos de Jacobabad y Dadu. Calculan que RWE representa el 0,68 por ciento de las emisiones industriales mundiales y Heidelberg Materials el 0,12 por ciento. La demanda se dirige contra las empresas por sus emisiones acumuladas, no por ninguna operación que desarrollen en Pakistán. Ambas tienen su sede en Alemania, donde una sentencia reciente abrió la vía a demandas de este tipo.

Abdul Hafeez Khoso, de 43 años, que vive con su esposa y un hijo pequeño en el distrito de Jacobabad, describió la inundación como "una escena de destrucción. Ni siquiera nuestros mayores habían visto un clima así".

Munawar Khatoon, de 43 años, agricultora en la aldea de Osman Samtiyo, dijo que el agua llegó justo antes de la cosecha de trigo, sumergió la semilla y acabó con la principal fuente de ingresos de su familia. "Nos preocupa cómo sobrevivirá la próxima generación si esto continúa", afirmó. "Ahora, cuando llega la temporada de lluvias, tenemos miedo".

Abdul Khaliq Laghari, de 55 años, del vecino distrito de Dadu, cifró sus pérdidas en 14.000 dólares, incluidos su casa, 40 acres (16 hectáreas) de cultivos y su ganado. "Hasta hoy no hemos podido pagar nuestra deuda", dijo, señalando paredes agrietadas y los restos de viviendas dañadas por las inundaciones. "Cuando nos despertamos por la mañana, empiezan a llegar las llamadas de las personas a las que debemos".

El caso cuenta con el respaldo de organizaciones paquistaníes y europeas, entre ellas la Hands Welfare Foundation, que movilizó a las comunidades implicadas. Meer Keryo, experto en desarrollo de la fundación, afirmó: "Siempre culpamos a los desastres naturales y a veces culpamos a Dios, pero la ciencia nos dice que el cambio climático está aumentando el riesgo y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos". Dijo que quienes desempeñaron un papel significativo en la crisis deberían rendir cuentas.

Roda Verheyen, abogada alemana que participa en este caso y en una reclamación anterior presentada por un agricultor peruano contra RWE, dijo que la demanda paquistaní se basa en la sentencia del año pasado en ese caso. Allí se rechazó la reclamación de indemnización, pero los tribunales dejaron abierta la posibilidad de exigir responsabilidad a los emisores. Afirmó que las grandes empresas conocen los efectos generales del cambio climático desde los años sesenta y deberían haber actuado con la debida diligencia y haber intentado reducir sus emisiones.

RWE calificó el caso de "otro intento de trasladar las exigencias de la política ambiental a los tribunales alemanes". La empresa dijo que sería contradictorio que el Estado permita las emisiones de dióxido de carbono, las regule y en algunos casos las exija, al tiempo que permite la responsabilidad civil por el pasado. Heidelberg Materials afirma que sus operaciones cumplen la legislación alemana y que no se puede esperar que las empresas se enfrenten a criterios distintos por el pasado. Ambas firmas describen las reclamaciones como infundadas.

Las inundaciones de 2022 afectaron a un tercio de Pakistán, mataron a 1.700 personas y golpearon a 30 millones, en un país que contribuye con menos del uno por ciento de las emisiones mundiales. La demanda se verá en un procedimiento civil que se prevé que dure años.