Des agriculteurs du Sindh poursuivent RWE et Heidelberg Materials en Allemagne pour les inondations de 2022

Trente-neuf agriculteurs du Sindh ont déposé en Allemagne une demande de dommages et intérêts contre le groupe énergétique RWE et le cimentier Heidelberg Materials, affirmant que les émissions de ces entreprises ont contribué à intensifier les pluies de mousson de 2022 qui ont détruit leurs cultures, leur bétail et leurs maisons.

La plupart des plaignants viennent des districts de Jacobabad et de Dadu. Ils estiment que RWE est responsable de 0,68 pour cent des émissions industrielles mondiales et Heidelberg Materials de 0,12 pour cent. La plainte vise les entreprises pour leurs émissions cumulées, et non pour une activité qu'elles exploitent au Pakistan. Les deux ont leur siège en Allemagne, où une récente décision de justice a ouvert la voie à ce type de recours.

Abdul Hafeez Khoso, 43 ans, qui vit avec sa femme et un jeune enfant dans le district de Jacobabad, a décrit l'inondation comme « un spectacle de destruction. Même nos aînés n'avaient jamais vu un tel temps ».

Munawar Khatoon, 43 ans, agricultrice dans le village d'Osman Samtiyo, a raconté que l'eau est arrivée juste avant la récolte du blé, submergeant les semences et anéantissant la principale source de revenus de sa famille. « Nous nous demandons comment la prochaine génération survivra si cela continue », a-t-elle dit. « Désormais, quand la saison des pluies arrive, nous avons peur. »

Abdul Khaliq Laghari, 55 ans, du district voisin de Dadu, a chiffré ses pertes à 14 000 dollars, y compris sa maison, 40 acres (16 hectares) de cultures et son bétail. « À ce jour, nous n'avons pas pu rembourser notre dette », a-t-il dit, montrant des murs fissurés et les restes de maisons endommagées par les inondations. « Quand nous nous réveillons le matin, les appels de nos créanciers commencent. »

L'affaire est soutenue par des organisations pakistanaises et européennes, dont la Hands Welfare Foundation, qui a mobilisé les communautés concernées. Meer Keryo, expert en développement au sein de la fondation, a déclaré : « Nous accusons toujours les catastrophes naturelles, et parfois nous accusons Dieu, mais la science nous dit que le changement climatique accroît le risque et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes. » Il a estimé que ceux qui ont joué un rôle important dans cette crise devraient en répondre.

Roda Verheyen, avocate allemande impliquée dans cette affaire et dans une plainte antérieure déposée par un agriculteur péruvien contre RWE, a indiqué que le dossier pakistanais s'appuie sur la décision rendue l'an dernier dans cette affaire. La demande d'indemnisation y avait été rejetée, mais les tribunaux ont laissé ouverte la possibilité de tenir les émetteurs pour responsables. Elle a affirmé que les grandes entreprises connaissent les effets généraux du changement climatique depuis les années 1960 et auraient dû prendre les précautions nécessaires et chercher à réduire leurs émissions.

RWE a qualifié l'affaire de « nouvelle tentative de transposer des exigences de politique environnementale devant les tribunaux allemands ». L'entreprise a estimé qu'il serait contradictoire que l'État autorise les émissions de dioxyde de carbone, les réglemente et dans certains cas les impose, tout en permettant une responsabilité civile pour le passé. Heidelberg Materials affirme que ses activités respectent le droit allemand et que l'on ne peut attendre des entreprises qu'elles soient soumises à des normes différentes pour le passé. Les deux firmes qualifient les demandes d'infondées.

Les inondations de 2022 ont touché un tiers du Pakistan, tué 1 700 personnes et frappé 30 millions de personnes, dans un pays qui contribue à moins de un pour cent des émissions mondiales. La plainte sera examinée dans le cadre d'une procédure civile qui devrait durer des années.