पोप लियो ने उरुग्वे से दक्षिण अमेरिका का 12 दिन का दौरा शुरू किया

पोप लियो चौदहवें शुक्रवार को मोंटेवीडियो पहुंचे और दक्षिण अमेरिका की 12 दिन की यात्रा शुरू की। यह यात्रा उनके दाहिने फेफड़े के ट्यूमर के ऑपरेशन के तीन हफ्ते बाद हो रही है। उन्होंने पत्रकारों से कहा कि उनकी हालत "काफी ठीक" है।

71 वर्षीय पोप की यह छठी विदेश यात्रा है, जिसमें वे उरुग्वे, अर्जेंटीना और पेरू जाएंगे। अफ्रीकान्यूज के मुताबिक, उरुग्वे की राजधानी के समुद्र किनारे हजारों लोग जमा थे, कुछ के हाथों में पीले और सफेद वेटिकन झंडे थे, जब पोप अपनी खास तौर पर बनाई गई पोपमोबाइल से हाथ हिला रहे थे।

भीड़ उनकी हाल की फ्रांस और स्पेन यात्राओं के मुकाबले कम थी। अफ्रीकान्यूज ने उरुग्वे को लैटिन अमेरिका का सबसे धर्मनिरपेक्ष देश बताया। राष्ट्रपति यामांदू ओर्सी के स्वागत के बाद आधे खाली प्लाजा इंडिपेंडेंसिया में बोलते हुए लियो ने उरुग्वे में आत्महत्या की ऊंची दर पर चिंता जताई, जो दुनिया में सबसे ज्यादा है, और कहा कि स्वास्थ्य सेवा "सबके लिए उपलब्ध" होनी चाहिए।

उन्होंने कहा कि कैंसर का पता चलने के बाद उन्हें जो देखभाल मिली, उससे उन्हें "ऐसे कई पुरुषों और महिलाओं की याद आई जिनके पास समय पर जांच" या इलाज के साधन नहीं हैं। अटलांटिक पार करते विमान में अपनी बीमारी के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कैंसर का सामना कर रहे दूसरों को "डरने नहीं" की सलाह दी।

लियो शनिवार को पश्चिमी उरुग्वे के पायसांदू शहर के एक पार्क में मास पढ़ेंगे, जहां करीब 30,000 तीर्थयात्रियों के पहुंचने की उम्मीद है। इसके बाद वे मोंटेवीडियो लौटकर कासावाले जाएंगे, जो राजधानी का वह इलाका है जहां हत्या की दर सबसे ज्यादा है। वे कैथोलिक यूनिवर्सिटी और सेंटेनारियो स्टेडियम भी जाएंगे, जहां वे 60,000 लोगों के लिए प्रार्थना सभा का नेतृत्व करेंगे।

करीब चार दशक में उरुग्वे की यह पहली पोप यात्रा है। समलैंगिक विवाह, गर्भपात और इच्छामृत्यु पर देश का चर्च से मतभेद है। उरुग्वे ने पिछले साल इच्छामृत्यु को कानूनी बनाया था। लियो ने "अजन्मे की रक्षा" की अपील की और उरुग्वे के नवीकरणीय ऊर्जा की ओर "उल्लेखनीय" बदलाव की भी तारीफ की।

इस दौरे का मुख्य हिस्सा पेरू है। लियो ने वहां करीब दो दशक मिशनरी के तौर पर बिताए और इसे "मेरे कई घरों में से एक" कहते हैं। लीमा में दुकानदार उनकी तस्वीर वाली टी-शर्ट और माला बेच रहे हैं, बेकरियां "लियो ब्रेड" बेच रही हैं और बंदरगाह शहर कायाओ में पोप की 14 मीटर ऊंची मूर्ति लगाई गई है। वे कुस्को और अमेजन जाएंगे और अपने पुराने डायोसीज चिकलायो के पादरियों के साथ रात का खाना खाएंगे।

रविवार को वे अर्जेंटीना जाएंगे, जो उनके पूर्ववर्ती पोप फ्रांसिस की जन्मभूमि है, जो अपने पोप काल में कभी वहां नहीं लौटे। वेटिकन विशेषज्ञ क्रिस्टोफर व्हाइट ने एएफपी से कहा, "इतिहास के पहले लैटिन अमेरिकी पोप फ्रांसिस अपनी जन्मभूमि कभी नहीं लौटे। अब पेरू के नागरिक लियो उस विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं।"

अमेरिका में जन्मे पहले पोप लियो ने विमान में इस हफ्ते के अमेरिकी मध्यावधि चुनावों में मतदान पर भी बात की। डाक से भेजे गए अपने मतपत्र के जरिए वे किसी राजनीतिक चुनाव में वोट डालने वाले पहले ज्ञात पोप बने। उन्होंने कहा, "मुझे अमेरिकी होने और वोट देने के अधिकार का इस्तेमाल करने पर गर्व है।"