La producción de Reko Diq podría retrasarse dos años, hasta 2030

La producción del proyecto de cobre y oro de Reko Diq, en Balochistán, podría retrasarse hasta dos años, hasta 2030, con los inversores a la espera de que mejore la situación de seguridad de la provincia y se alivien las tensiones en Oriente Medio antes de comprometerse con un calendario de construcción completo, informó Minute Mirror. ProPakistani, citando a Dawn, publicó la misma evaluación.

Barrick Mining, la empresa canadiense que posee el 50 por ciento del proyecto, inició una revisión formal en febrero de 2026 y anunció una desaceleración del desarrollo, ampliando su periodo de evaluación hasta principios de 2027. Se espera que reanude el trabajo a plena escala a mediados de 2027, pero no ha publicado un calendario de construcción revisado, según ambos medios. El consejero delegado de la compañía dijo el mes pasado en el Mining Forum Americas que serían necesarias mejoras en la seguridad antes de comprometerse con un calendario completo.

En el yacimiento permanecen unos 700 empleados permanentes y 2.000 trabajadores contratados, aunque se ha dejado expirar algunos contratos de servicios de terceros. Los trabajos de investigación, administrativos y los proyectos de desarrollo comunitario continúan, según los informes.

Las estimaciones sobre lo que costaría un retraso difieren. Una fuente del sector dijo a Minute Mirror que los gastos adicionales podrían alcanzar entre 8.000 y 10.000 millones de dólares, especialmente si la seguridad se deteriora aún más. ProPakistani presentó esa cifra como el coste si el trabajo se reanuda en el plazo de un año, y señaló que un retraso superior a dos años podría hacer que el proyecto resultara prohibitivamente caro. Un conocedor del sector vinculado a Reko Diq Mining Company situó el aumento en torno al 10 por ciento, es decir, entre 450 y 900 millones de dólares.

La misma fuente cuestionó los planes de procesar solo entre el 30 y el 35 por ciento de la producción de cobre y oro dentro de Pakistán, y de enviar posiblemente el resto a una instalación australiana. ProPakistani informó de que se ha presentado una propuesta para que un consorcio de empresas locales compre una participación minoritaria en la empresa conjunta.

La propiedad está repartida: Barrick posee el 50 por ciento y la otra mitad se divide a partes iguales entre el Gobierno de Balochistán y tres empresas estatales, Pakistan Petroleum Limited, Oil and Gas Development Company Limited y Government Holdings Private Limited.

La inversión de la primera fase ha aumentado de 4.000 a 5.600 millones de dólares, y se espera que la segunda fase necesite otros 3.500 millones, lo que elevaría el gasto total de capital a unos 9.100 millones de dólares. La explotación a cielo abierto está diseñada para procesar 45 millones de toneladas de mineral al año, cifra que se duplicará hasta 90 millones de toneladas tras la segunda fase. Un estudio de viabilidad actualizado redujo la vida útil prevista de la mina de 40 a 37 años, y nuevas exploraciones podrían ampliarla hasta 80.

Ya se han invertido casi 1.000 millones de dólares. Se prevé que el proyecto cree unos 7.500 empleos en el pico de la construcción y 4.000 puestos permanentes una vez en funcionamiento, y que genere 74.000 millones de dólares en flujo de caja libre a lo largo de 37 años.

El presidente de Barrick, John L. Thornton, tiene previsto visitar Pakistán este mes con motivo del Pakistan Minerals Investment Forum 2026 en Islamabad. Minute Mirror informó de que se espera que la visita ofrezca una oportunidad para debatir el futuro del proyecto y sus perspectivas de inversión.