Las refinerías advierten de que el cambio en el precio de la gasolina pone en riesgo un plan de modernización de 6.000 millones de dólares

Las refinerías de petróleo de Pakistán advirtieron el domingo de que el cambio del Gobierno en las normas de fijación de precios de la gasolina pone en riesgo un programa de modernización de 6.000 millones de dólares, y señalaron que la decisión podría hacer financieramente inviable que sigan operando.

La directiva del Ministerio de Petróleo, emitida el viernes, ordena a las refinerías entregar los diferenciales de precio conforme a una fórmula construida sobre el parámetro de referencia del 7 de marzo. Las estimaciones del sector sitúan la carga adicional sobre la gasolina refinada localmente en hasta 49 rupias por litro.

La directiva, de la que Arab News vio una copia y que fue difundida por Independent Urdu, nombra a seis refinerías: Pak Arab Refinery Limited (PARCO), Pakistan Refinery Limited (PRL), Attock Refinery Limited (ARL), National Refinery Limited (NRL), Cnergyico PK y Enar.

El cambio pretende proteger a los consumidores del alza de los precios de los combustibles tras la alteración de los mercados energéticos mundiales por la guerra entre Estados Unidos e Irán, según Independent Urdu. Los precios al consumidor se fijarán según el último costo de importación desembarcado de Pakistan State Oil. Las refinerías, sin embargo, deben calcular sus precios de venta exrefinería con la prima, los cargos adicionales y los tipos de derechos de aduana anteriores a la guerra vigentes el 7 de marzo. Cualquier diferencial positivo pasa al Gobierno como gravamen petrolero, de modo que las refinerías asumen el costo.

Responsables del sector estiman que las refinerías perderán unas 35 rupias por litro por los ajustes del precio base y otras 14 rupias por litro por la redirección de la recaudación de derechos de aduana.

Adil Khattak, consejero delegado de Attock Refinery Limited, declaró a Arab News que el momento de la decisión no podía ser peor. Dijo que las refinerías mantenían conversaciones intensas con instituciones financieras locales e internacionales para recaudar fondos destinados a proyectos de mejora.

Cuatro refinerías firmaron acuerdos de mejora el 24 de septiembre tras años de retrasos políticos. PARCO no ha firmado.

Khattak dijo que los retrasos regulatorios del pasado habían costado a la economía nacional unos 1.500 millones de dólares al año. Señaló que la Política de Mejora de Refinerías Brownfield exige depositar el 10 por ciento de los derechos de aduana en cuentas dedicadas de las refinerías para financiar en parte la modernización, y que desviar ese dinero a otro destino frustra el propósito de esa cláusula.

Responsables del sector refinador dijeron que las empresas ya habían aceptado dos veces limitar los márgenes de refinación del diésel de alta velocidad para ayudar a estabilizar los precios, primero a 41,89 dólares y después a 38 dólares por barril.

La División de Petróleo y el ministro de Petróleo, Ali Pervaiz Malik, no respondieron a las solicitudes de comentario. Los responsables han defendido anteriormente la intervención del Gobierno en la fijación de precios como necesaria para impedir el lucro excesivo y proteger a los consumidores de las súbitas alzas de los precios mundiales.

El vicepresidente de Cnergyico PK, Usama Qureshi, dijo que las refinerías podrían verse obligadas a recortar la producción o a cerrar si no se revisan las decisiones, lo que aumentaría la dependencia de Pakistán de los productos petroleros importados. Señaló el contraste entre los esfuerzos de Islamabad por atraer inversiones de Arabia Saudí, Catar y Estados Unidos y las medidas regulatorias internas que erosionan la confianza de los inversores.

El consejero delegado de NRL, Asad Hasan, dijo que el deseo del Gobierno de mantener precios bajos para el público es comprensible y que el sector lo apoya, y añadió que las refinerías habían aportado más de 100.000 millones de rupias (361 millones de dólares) al aceptar los límites a los márgenes del diésel. "Sorprende que el Gobierno quiera que las refinerías compren crudo con primas posteriores a la guerra pero vendan gasolina para motores a precios anteriores a la guerra", afirmó.