Les États-Unis et le Mexique proches de perdre leur statut d'élimination de la rougeole

Une commission consultative de l'Organisation panaméricaine de la santé se réunit à huis clos cette semaine pour décider si la rougeole se propage à nouveau de façon continue aux États-Unis et au Mexique, une conclusion qui mettrait fin au statut d'élimination dont bénéficient les deux pays.

La commission examine des preuves génétiques pour établir si le même virus de la rougeole a circulé pendant un an ou plus dans les flambées qui ont commencé à balayer l'Amérique du Nord en 2024, selon un rapport de l'Associated Press relayé par WRAL. Ses conclusions seront transmises au directeur de l'OPS, le Dr Jarbas Barbosa, ancien responsable brésilien de la santé, qui prendra la décision finale. Des responsables de l'OPS ont indiqué qu'une annonce était prévue pour la semaine prochaine.

L'OPS a retiré l'an dernier à Canada son statut de pays exempt de rougeole. Le Canada le détenait depuis 1998.

« C'est une affaire importante. La décision représente un recul pour nous », a déclaré le Dr David Margolius, directeur du département de la santé de Cleveland et figure de proue d'une coalition de départements de la santé des grandes villes américaines.

« Elle est uniquement fondée sur la génétique », a déclaré le Dr Amesh Adalja, médecin spécialiste des maladies infectieuses dans la région de Pittsburgh et chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security.

Les États-Unis ont obtenu leur statut d'élimination en 2000, après que des campagnes de vaccination ont porté le taux de rougeole chez l'enfant au-dessus de 97 %. Les experts de la santé estiment qu'une couverture de 95 % est nécessaire pour qu'un voyageur infecté entrant dans une communauté ne déclenche pas une flambée. Le taux national est tombé à environ 92 % l'an dernier et il est plus faible dans certains États et communautés.

Plus de 5 100 cas confirmés ont été enregistrés cette année, déjà le double du bilan de 2025, principalement en raison d'une flambée en Pennsylvanie. Huit décès associés à la rougeole cette année constituent le bilan le plus lourd en plus de trois décennies, et c'est la pire année pour les cas de rougeole depuis 1991. Des flambées ont frappé l'an dernier le Texas, l'Arizona, l'Utah et la Caroline du Sud.

La directrice des CDC, Erica Schwartz, a déclaré que cette désignation ne changerait pas la manière dont les responsables fédéraux affrontent les flambées. « La désignation d'élimination de la rougeole n'est pas ce qui protège les Américains. La vaccination, oui », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Perdre une désignation ne signifie pas que nous abandonnons une approche fondée sur les preuves. »

De nombreux experts de santé publique estiment que le moment exige une campagne de vaccination plus forte et davantage de directives pour les médecins, et reprochent une réponse fédérale timorée. Ils pointent la responsabilité du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., figure de proue du mouvement antivaccin avant que le président Donald Trump ne le place à la tête des agences sanitaires du pays. Kennedy a entrepris de réduire le calendrier de vaccination des enfants, de remodeler un comité consultatif clé sur les vaccins et a salué le décret de Trump appelant à espacer l'administration du vaccin ROR. Trump a affirmé plus tôt cette année, sans preuves, que le vaccin ROR est peut-être « assez mortel ».

La rougeole commence généralement par une forte fièvre et une éruption cutanée qui débute au visage et au cou. La plupart des gens guérissent, mais l'Organisation mondiale de la santé la classe parmi les principales causes de décès chez les jeunes enfants, et des complications graves, notamment la cécité et un gonflement du cerveau, sont plus fréquentes chez les très jeunes enfants et chez les adultes de plus de 30 ans.