EE. UU. levanta la paralización nacional de vuelos tras un fallo en las comunicaciones del control aéreo

La Administración Federal de Aviación de EE. UU. levantó el viernes por la noche una paralización nacional de vuelos después de que un fallo de comunicaciones en los centros de control del tráfico aéreo detuviera los vuelos en todo el país durante unas cuatro horas, la paralización nacional más larga desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que el espacio aéreo estadounidense se reabrió a las 20.15 hora del Este (01.15 GMT). Las salidas se reanudarían de forma gradual, dijo. "Va a ser lento", declaró Duffy a los periodistas en la Casa Blanca.

El servicio de seguimiento de vuelos FlightRadar24 contabilizó más de 6.600 vuelos cancelados y 8.600 retrasados, con otros 1.500 ya cancelados para el domingo, según el Kathmandu Post y Rappler, que publicaron relatos detallados de la jornada. Los analistas de aviación citados en esos informes dijeron que los horarios de las aerolíneas podrían tardar días en restablecerse.

Duffy dijo que el problema comenzó a las 15.36, cuando los centros de control del tráfico aéreo detectaron inestabilidad en los sistemas de radar y comunicaciones. "Nuestros conmutadores, nuestros routers, en realidad se sobrecargaron de datos, y empezaron a darnos inconsistencias en los datos de esos routers, y por eso apagamos el sistema", dijo. El radar y las comunicaciones nunca se perdieron por completo, dijo, y los controladores aterrizaron miles de aviones con seguridad.

Duffy dijo que él y el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, se reunieron con el presidente Donald Trump en el Despacho Oval para hablar de la interrupción. Mullin dijo que había "cero evidencia" de que fuera resultado de un ciberataque o de un sistema de inteligencia artificial descontrolado, aunque los investigadores no habían descartado ninguna de las dos cosas. "Parece que esto fue por causas mecánicas, sin embargo, seguimos investigando", dijo. La Agencia de Seguridad Nacional estaba trabajando con el Departamento de Seguridad Nacional en la investigación.

Dos funcionarios de aerolíneas dijeron que la interrupción parecía afectar a una red de telecomunicaciones supervisada por L3Harris Technologies, que gestiona las radiofrecuencias que los controladores usan para hablar con los pilotos. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios.

Duffy culpó al Congreso por no financiar un sistema de reemplazo y pidió 50.000 millones de dólares para modernizarlo. Antes, el viernes, antes de la interrupción, la Casa Blanca y el Departamento de Transporte habían instado al Congreso a aprobar 30.100 millones de dólares para mejorar los aeropuertos y la infraestructura del tráfico aéreo. "Lo que tenemos es un sistema de control del tráfico aéreo increíblemente antiguo", dijo.

Los pasajeros quedaron varados durante la noche en aeropuertos desde Boston hasta Seattle. Edward Kargbo, de 50 años, de West Chester, Pensilvania, tenía previsto tomar un vuelo de Ethiopian Airlines a las 21.00 a Lomé, Togo, y planeaba dormir en el aeropuerto antes de un vuelo reprogramado a las 6.00. "Tengo que pasar la noche aquí", dijo. "Estoy varado". Louise Maher, de 47 años, cuyo vuelo de British Airways a Londres quedó atrapado en Newark, dijo: "Puede que llore en algún momento, pero todavía no".

Las aerolíneas estadounidenses no estarán obligadas a compensar a los pasajeros varados porque las compañías no fueron responsables del fallo de la FAA. Las acciones de American, United y Delta cayeron entre un 1 y un 2 por ciento en las operaciones posteriores al cierre, y JetBlue bajó alrededor de un 3 por ciento. American dijo que estaba priorizando vuelos a ciudades más pequeñas y destinos internacionales para reposicionar aviones y tripulaciones. La única otra paralización nacional desde 2001 se produjo en enero de 2023, cuando la FAA detuvo las salidas nacionales durante unos 90 minutos.